語と語を組み合わせるときに、語の一部の音が変わることがあります。
（ご興味のある方は「日本語の変音現象（連濁・転音・音便・音韻添加・連声・半濁音化）について」をご覧ください）
この記事では、この変音現象のうちの音便について詳しく紹介します。
音便
音便は、前の語の母音が促音「ッ」や撥音「ン」、「イ」の音や「ウ」の音に変わることをいいます。
以下のような例があります。
- 埼（さき）＋ 玉（たま）→ 埼玉（さいたま）（「き」→「い」）
- とり ＋ かかる → とっかかる（「り」→「っ」）
- ぶつ ＋ なぐる → ぶんなぐる（「つ」→「ん」）
また、音便といったときには、下記のような、動詞・形容詞の活用に関わるものを特に指していうことも多いです。
- 遊び ＋ て → 遊んで（「び」→「ん」）
- 立ち ＋ て → 立って（「ち」→「っ」）
- おはやく ＋ ございます → おはようございます（「く」→「う」）
また、音便はどの音に変わるかによって、イ音便、ウ音便、促音（そくおん）便、撥音（はつおん）便の4つに分類されます。
なお、音便が見られるようになるのは平安時代以降ですが、その中でも早く表記上で見られたのは、ほとんどがイ音便かウ音便だそうです（衣畑 2019, p. 60）。
撥音便が表記上に反映されるのは11世紀半ば頃、促音便は13世紀ごろだと言われています（衣畑 2019, p. 60）。
イ音便
イ音便とは、語中・語尾の音が「イ」の音になることです。
現代日本語の動詞の活用では、カ行・ガ行の五段活用の動詞（「き」「ぎ」の音）が、「～た」「～て」に接続するときに「イ」の音になります。
- 書き ＋て → かいて
- 聞き ＋た → きいた
- 泳ぎ ＋て → およいで
子音を脱落させたほうが音が減って発音しやすくなるので、経済的ということですね。
「り」の音の「r」が脱落して「イ」になることもあります。
- おっしゃり ＋ます → おっしゃいます
- くださり ＋ ます → くださいます
- いらっしゃり＋ます → いらっしゃいます
ウ音便
ウ音便とは、語中・語尾の音が「ウ」の音になることです。
- おはやく ＋ ございます → おはようございます
- ありがたく ＋ ございます → ありがとうございます
- うれしく ＋ 存じます → うれしゅう存じます
現代日本語だと、「ございます」「存じます」の前の形容詞が変わることが多いですね。
促音（そくおん）便
促音便とは、語中・語尾の音が促音（「ッ」の音）になることです。
現代日本語の動詞の活用では、タ行・ラ行・ワ行の五段活用の動詞（「ち」「り」「い」の音）が、「～た」「～て」と接続するときに「ッ」の音になります。
- 打ち ＋ て → 打って
- 帰り ＋ た → 帰った
- 買い ＋ て → 買って
撥音（はつおん）便
撥音便とは、語中・語尾の音が撥音（「ン」の音）になることです。
現代日本語の動詞の活用では、マ行・バ行・ナ行の五段活用の動詞（「み」「び」「に」の音）が、「～た」「～て」と接続するときに「ン」の音になります。
- 読み ＋ て → よんだ
- 遊び ＋ た → あそんだ
- 死に ＋ て → しんで
また、接続される「た」や「て」の音も濁音化して「だ」や「で」になりますね。
テ形の習得は大変
上記に述べた通り、五段動詞の動詞の活用にはイ音便・促音便・撥音便がでてきます。
初級の日本語学習者を悩ませるポイントの一つに「テ形」の習得があるのですが、その理由に音便が多いに関係しています。
古典文法だったら「書きます」→「書きて」、「帰ります」→「帰りて」、「読みます」→「読みて」と、「て」をつければいいだけだったかもしれません。
ただ、現代日本語の文法だったら、「書きます」→「書いて」（イ音便）、「帰ります」→「帰って」（促音便）、「読みます」→「読んで」（撥音便）と音が変音しています。
この音便を覚えるために、「いちりって にみびんで」などの歌詞ではじまる「テ形の歌」を歌うなどとして、かなりの労力を費やして学んでいます。
＊ちなみに「いちりって」というのは促音便のことで、「買います」「待ちます」「帰ります」など、「い」「ち」「り」の場合は「って」と促音化するという意味です。
「にみび んで」は撥音便のことで、「死にます」「読みます」「遊びます」など、「に」「み」「び」の場合は「んで」と撥音化になるという意味です。
Youtubeで「テ形の歌」など検索すると、いろいろな曲に合わせた、テ形を覚えるための歌が出てくると思います。
まとめ&興味のある方は
音便（イ音便・ウ音便・促音便・撥音便）について説明しました。
促音便や撥音便は、日本語における促音（「ツ」の音）と撥音（「ン」の音）のに深くかかわっていると言われています。
もしご興味のある方は、以下の本などに詳しいと思います。
日本語の変音現象について興味のある方は、よろしければ以下の記事もご覧ください。
